Teleskop jest wizualnym instrumentem optycznym używanym do obserwacji odległych obiektów, który może powiększać mały kąt otwarcia odległych obiektów zgodnie z pewnym powiększeniem, dzięki czemu ma duży kąt otwarcia w przestrzeni obrazu, dzięki czemu obiekty, które nie mogą być widziane lub rozróżniane gołym okiem stają się wyraźne i rozpoznawalne. Dlatego teleskopy są niezbędnym narzędziem w astronomii i obserwacji naziemnej. Jest to system optyczny, który wykorzystuje soczewkę obiektywu i okulary, aby utrzymać równoległą wiązkę padającej wiązki. Zgodnie z zasadą teleskopów ogólnie dzieli się na trzy typy. Instrument, który zbiera fale elektromagnetyczne w celu obserwacji promieniowania elektromagnetycznego odległych obiektów, zwany radioteleskopem, w życiu codziennym teleskopy odnoszą się głównie do teleskopów optycznych, ale we współczesnej astronomii teleskopy astronomiczne obejmują radioteleskopy, teleskopy na podczerwień, promieniowanie rentgenowskie i gamma teleskopy promieniowe. Koncepcja teleskopów astronomicznych rozciąga się dalej na fale grawitacyjne, promienie kosmiczne i ciemną materię.
Teleskopy optyczne w życiu codziennym są również znane jako „zwierciadła jasnowidza”. Obejmuje głównie amatorskie teleskopy astronomiczne, teleskopy teatralne i lornetki wojskowe.
Powszechnie używane lornetki wymagają również dodania systemu pryzmatów w celu zmniejszenia objętości i odwrócenia odwróconego obrazu, a system pryzmatów można podzielić na system pryzmatów dachowych (czyli system pryzmatów dachowych Smit-Beehan) i Paul Prism System (Porro Prism) (znany również jako system Pro-Prism) zgodnie z kształtem formuły, a zasady i zastosowania obu systemów są podobne.
Małe teleskopy ręczne do użytku osobistego nie powinny używać zbyt dużego powiększenia, zwykle 3 ~ 12 razy jest odpowiednie, gdy powiększenie jest zbyt duże, klarowność obrazu stanie się słaba, a drgania są poważne, ponad 12 razy teleskop zwykle używa statywów i inne sposoby naprawy.