Aby zobaczyć szczegóły drobnych przedmiotów lub przedmiotów, konieczne jest przybliżenie przedmiotu do oka, co może zwiększyć kąt widzenia i utworzyć większy rzeczywisty obraz na siatkówce. Ale kiedy przedmiot jest zbyt blisko oka, nie można wyraźnie zobaczyć. Innymi słowy, aby było jasne, obiekt powinien mieć nie tylko odpowiednio duży kąt do oka, ale także odpowiednią odległość. Oczywiście dla oka te dwa wymagania wzajemnie się ograniczają, a soczewka wypukła przed okiem może rozwiązać ten problem. Soczewka wypukła to proste szkło powiększające, które pomaga oku widzieć małe przedmioty lub szczegóły.
Weźmy teraz jako przykład soczewkę wypukłą, aby obliczyć jej zdolność powiększenia. Obiekt PQ jest umieszczany pomiędzy ogniskiem obiektu L a soczewką i umieszczany blisko ogniska, tak że obiekt jest powiększany przez soczewkę do powiększonego wirtualnego obrazu P'Q'. Jeżeli ogniskowa kwadratu obrazu soczewki wypukłej wynosi 10 cm, to powiększenie szkła powiększającego wykonanego z tej soczewki wynosi 2,5 razy, zapisywane jako 2,5 ×. Jeśli rozpatrzymy to tylko pod kątem możliwości powiększenia, to ogniskowa powinna być krótsza, a wydaje się, że można uzyskać w ten sposób dowolnie dużą zdolność powiększenia. Jednak ze względu na istnienie aberracji, ogólnie stosowana zdolność wzmocnienia wynosi około 3×. Jeśli używane jest złożone szkło powiększające (takie jak okular), aberracje można zmniejszyć i uzyskać powiększenie do 20 ×.
Szkło powiększające zamontowane na osłonie ostrości lustrzanki dwuobiektywowej. Łatwe kopiowanie lub fotografowanie pod mikroskopem, gdy wymagana jest precyzyjna ostrość. W połączeniu z lustrzanką jednoobiektywową montowany jest na okularze.